Pique d'Estats, toit de Catalogne et d'Ariège

Encore un grand classique,

le 3000 "presque" le plus oriental des Pyrénées.
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Plan du parcours.

 Russeau de l'Artigue, vers 1200m (1er jour)

 Salutations vers 1900m (1er jour)

 Etang et refuge du Pinet (2ème jour)

 Sentier au-dessus du refuge.

 Etang d'Estats.

 Etang du Montcalm .

 Pointe du Montcalm.

 Estany au-dessous du col de la Coumette.

Au second plan, massif de Bassiès.

 Pica d'Estats et Verdaguer depuis le collet à 2900m.

 Punta Gabarro (3115m)

 Arrivée au sommet de la
Pica d'Estats ou Pique d'Estats (3143m)

 Montcalm depuis le sommet de la Pique d'Estats.

 Pic dels Estanys, Pic de Sottlo ou Sullo,

depuis la Pique d'Estats (3143m)

 Estany d'Estats et de Sottlo,
depuis le sommet de la Pique ou Pica d'Estats.

15-16 septembre 2007:
La Pique d'Estats (ou Pica d'Estats, pour les Catalans) est le plus haut sommet d'Ariège et de Catalogne. Il domine le massif de 3000 le plus oriental de la chaîne. (1)

Par le sympathique et confortable refuge du Pinet versant ariégeois, son accès, ainsi que celui de son proche voisin le Pic de Verdaguer, est agréable et sans danger par beau temps et en absence de neige... mais il faudra "s'envoyer" 2000m de dénivelé! Les courageux pourront s'offrir non loin de là le Montcalm, et les plus motivés s'engageront sur le Pic de Sottlo, plus éloigné et d'accès un peu plus rude.

Un balisage efficace (2) permet de monter jusqu'au sommet du Montcalm, de la Pique d'Estats et du Verdaguer sans avoir à se poser trop de questions.

• (1) Le Montcalm (3077m) est le "3000" le plus oriental des Pyrénées, tout près de la Pique d'Estats.
• (2) Anciennes traces jaunes, remplacées par un balisage rouge et blanc de type "G.R." qui a été semble-t'il tracé pour le marathon du Montcalm, organisé chaque année au mois d'août.
  
  

RESUME DU PARCOURS (SUR 2 JOURS)

Parcours bien balisé et sans difficulté technique 

par beau temps et en absence de neige, mais AU FORT DENIVELE 

Accès route: on atteint le virage de l'Artigue depuis Tarascon, Auzat (D8) et Vicdessos (D66).

• 1er jour: L'ARTIGUE (1180m) - REFUGE DU PINET (2224m) - bivouac à proximité.

0h 00: Parking (1180m): on monte jusqu'au premier virage puis on longe par la gauche le petit bâtiment touristique, avant d'emprunter un sentier au SO qui s'approche d'un petit barrage.

On descend sur la gauche pour rejoindre le ruisseau de l'Artigue que l'on traverse sur une passerelle après 15mn environ.
0h 20: embranchement signalé par un panneau en bois (en 2007): on bifurque à gauche en direction du refuge du Pinet (signalé), dans le bois de Fontanal.

1h 00 : Vers 1630 m, sortie du bois. Poursuivre l'ascension vers le Sud-Ouest.
1h 30: Orri de Pla de Nouzère (abri de berger en pierre),1690m.

Le sentier s'élève, puis quelques ressauts et petites barres conduisent à un ruisseau, vers 1820m. On monte toujours vers le Sud-Ouest, jusqu'à un couloir raide, puis vers des terrasses mi-herbeuses, mi-rocheuses. On termine par une montée vers le Sud pour atteindre l'étang du Pinet et son refuge perché.

2h 30 à 2h 45: Refuge du Pinet: TRES SYMPA++, 2224m. On peut aussi choisir de bivouaquer dans l'herbe et se plonger dans l'ambiance du refuge autour d'un verre... et de chansons, ce qui fut mon choix.

• 2ème jour: REFUGE DU PINET (2224m) - PIQUE D'ESTATS (3143m); PIC DE VERDAGUER (3131m)... et retour.

0h 00: Le sentier, bien tracé et balisé en rouge et blanc, grimpe depuis l'étang vers le Sud, monte vers un dôme et s'élève ensuite au-dessus du ravin. On s'approche (pas trop) de l'étang d'Estats que l'on laisse en contrebas à droite (2415 m,environ 1h). Le sentier oblique sur la gauche (Sud-Est) et monte plus rudement en zig-zags, avec quelques passages en corniche.
1h 45: Etang du Montcalm 2565 m.

On le longe par la droite sur 10 à 15m pour s'élever ensuite sur des gros rochers polis (petits ressauts) en direction du Sud. L'ancien balisage jaune a cédé la place à un balisage rouge et blanc efficace.

La montée, toujours aussi raide, laisse progressivement voir les sommets convoités et se poursuit jusqu'au col situé entre Montcalm et Estats.
2h: Col de la Coumette 2905 m, au-dessus d'un étang (estany). On laisse la bifurcation à droite vers le Sottlo. Poursuivre tout droit et se diriger au sud vers la Pique d’Estats, bien visible.

2h 40: Col de Riufret à 2978m; le sentier s'élève jusqu'à un collet entre Pic de Verdaguer 3131m  (que j'avais grimpé en 10mn depuis ce col frontière...) et la Pique d'Estats. 
Au col - coté 3100-, on trouve une plaque commémorative écrite en catalan, en hommage à un jeune montagnard décédé en 1996.

La dernière partie est un peu raide mais évidente jusqu'au sommet.

3h 15: PIQUE ou Pica D'ESTATS, 3143m.

J'étais revenu par le même itinéraire.